Годы спустя после кошмара на «Ностромо», Эллен Рипли дрейфует в анабиозной капсуле сквозь безмолвие космоса. Ее находят. Пробуждение — не к спасению, а к новому суду: корпорация “Вейланд-Ютани” подвергает сомнению ее историю о гибели корабля и экипажа, списывая все на стресс и “пространственную галлюцинацию”. Ее карьера уничтожена, дочь, которую она оставила на Земле, умерла от старости. Рипли пытается жить с невидимыми шрамами прошлого.
Тишину нарушает срочный вызов. Представитель корпорации Картер Бёрк и лейтенант Колониальной Морской Пехоты Горман сообщают: контакт с терраформирующей колонией “Хэдлис Хоуп” на планете LV-426 — том самом проклятом мире, где все началось — внезапно прервался. Ни сигналов, ни сообщений. Наивная семья колонистов, которую Рипли когда-то предупреждала об опасности LV-426, исчезла. Корпорация, наконец, вынуждена отправить экспедицию. Рипли — единственный, кто знает, с чем они могут столкнуться. Страх парализует, но чувство долга и необходимость узнать правду сильнее. Она соглашается лететь в качестве консультанта.
Боевой десантный корабль “Сулако” несется к LV-426. На борту — отряд закаленных в боях Колониальных Морпехов: сержант Эйпон, капрал Хикс, рядовые Хадсон, Васкес и другие, вооруженные до зубов, уверенные в своей непобедимости, и андроид Бишоп нового поколения. Рипли видит в них не столько защиту, сколько возможных жертв. Она пытается внушить им ужасающую реальность угрозы, но морпехи воспринимают ее предупреждения скептически, почти с насмешкой.
“Сулако” выходит на орбиту LV-426. Колония “Хэдлис Хоуп” мертва. Никаких признаков жизни, только ветер гуляет по заброшенным модулям. Рипли, морпехи, Бёрк и Горман спускаются на планету. Они входят в лабиринт молчаливых коридоров комплекса. Признаки борьбы повсюду: оплавленные следы от кислотной крови, разбитое оборудование, но ни тел, ни следов насилия. Только гнетущая тишина и ощущение незримого наблюдения из вентиляционных шахт. Их поиски приводят к единственному выжившему: маленькой девочке Ньют, спрятавшейся в тесных лазах системы вентиляции, замкнутой и травмированной, но невероятно находчивой. Ее рассказ о “демонах”, утащивших всех людей, подтверждает худшие опасения Рипли. В колонии не один Чужой. Их легион.
Пока морпехи пытаются развернуть оборону и понять масштабы угрозы, Рипли находит следы корпоративного вмешательства: записи колонистов. Оказывается, Бёрк, действуя по тайным директивам, приказал семье исследовать место падения инопланетного корабля, где были найдены яйца. Катастрофа была спровоцирована. Осознание предательства и истинных целей корпорации — заполучить оружие — смешивается с растущим ужасом. Они не просто в ловушке на враждебной планете. Они — мишень для совершенных хищников, чьи стаи контролируют каждый темный угол колонии. Первые выстрелы в лаборатории, где морпехи находят коконы с еще живыми колонистами, становятся сигналом. Тишина взрывается адским грохотом. Коридоры оживают. Стены начинают двигаться. Осада началась…
